Cae en Sumatra el telescopio Swift de la NASA sin causar daños

El telescopio espacial Swift de la NASA reingresó este miércoles de forma descontrolada en la atmósfera terrestre sobre el norte de la isla indonesia de Sumatra. Según confirmó la Fuerza Espacial de Estados Unidos, no se registraron daños por ahora. El observatorio se desintegró durante el reingreso, que se produjo a las 7:39 hora del este de Estados Unidos (12:39 GMT).

La NASA había previsto que la mayor parte del telescopio, de unos 1450 kilogramos, se desintegrara por el calor durante el descenso, aunque algunos componentes podrían haber superado el paso por la atmósfera. Antes de la caída, la agencia estimó en 1 entre 2100 la probabilidad de que los restos causaran daños a alguna persona.

Por la inclinación de su órbita, los restos solo podían caer entre los 20,6 grados de latitud norte y sur, una franja que rodea el planeta y que en América va del centro de México al norte de Chile.

Una misión de más de dos décadas

• Lanzado en noviembre de 2004 para una misión de dos años, observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas, según la NASA.
• En 2005 registró por primera vez el resplandor de un estallido corto, de solo 0,03 segundos.
• Su archivo público ocupa unos doce terabytes, con más de 1,5 millones de imágenes.

La caída se volvió inevitable en agosto, cuando la NASA y la empresa estadounidense Katalyst Space renunciaron a que su nave robótica LINK, lanzada en julio, capturara el telescopio y lo empujara hacia arriba.

La Fuerza Aeroespacial Colombiana explicó el martes en la red social X que su Centro de Operaciones Espaciales seguía la trayectoria del telescopio y evaluaba las posibles zonas de reentrada, entre las que figuran Colombia y otros países cercanos al ecuador.

El director de la División de Astrofísica de la NASA, Shawn Domagal-Goldman, afirmó en octubre en un comunicado que el Swift "nos deja un archivo extraordinario de observaciones en múltiples longitudes de onda que impulsará nuevos descubrimientos durante décadas". La agencia busca cómo cubrir con otras misiones la capacidad del Swift de reaccionar con rapidez ante fenómenos cósmicos.