La Nasa confirma que el telescopio Swift reingresará a la Tierra

La Nasa confirmó el fin de las operaciones científicas del telescopio espacial Neil Gehrels Swift, que permaneció cerca de 22 años en el espacio. La agencia estadounidense espera que el dispositivo reingrese a la atmósfera terrestre este miércoles 4 de noviembre. La Fuerza Espacial de Estados Unidos estima que el telescopio, con un peso aproximado de 1.450 kilogramos, caerá durante la mañana.

La Nasa asegura que la probabilidad de que alguna persona resulte herida «es muy baja», de aproximadamente 1 entre 2.100. Según las previsiones de la agencia, la mayor parte de la estructura se desintegrará por la fricción con la atmósfera, aunque algunos fragmentos podrían llegar a la superficie.

La ubicación de los restos dependerá del momento exacto del reingreso. Por la inclinación de su órbita, las posibles zonas de impacto se limitan a una franja entre los 20,6 grados de latitud sur y los 20,6 grados de latitud norte.

Una misión que superó las expectativas

El observatorio fue lanzado en 2004 para estudiar los brotes de rayos gamma, algunas de las explosiones más energéticas del universo. Su misión científica estaba prevista para dos años, pero permaneció más de 20 recopilando información.

Antes de finalizar la misión, la Nasa evaluó elevar nuevamente la órbita del telescopio, incluida la posibilidad de recuperarlo con otra nave espacial. Los intentos no prosperaron, por lo que el observatorio seguirá perdiendo altura hasta reingresar, sin una maniobra de recuperación prevista.

• Sus observaciones incluyeron galaxias activas impulsadas por agujeros negros supermasivos.
• También estudió estrellas con intensas emisiones de rayos X y explosiones de supernovas.
• Contribuyó al seguimiento de cometas y asteroides del sistema solar.