El telescopio Swift de la NASA cae en Sumatra sin causar daños tras 22 años en órbita

El telescopio espacial Swift de la NASA reingresó de forma descontrolada en la atmósfera terrestre sobre el norte de la isla indonesia de Sumatra. Según confirmó la Fuerza Espacial de Estados Unidos, no registró daños por ahora. El reingreso se produjo a las 7:39 hora del este de Estados Unidos (12:39 GMT) de este miércoles, y el observatorio se desintegró durante la caída.

La NASA había previsto que la mayor parte del telescopio, de unos 1.450 kilogramos, se desintegrara por el calor durante el descenso, aunque algunos componentes podían superar el paso por la atmósfera. Antes de la caída, la agencia calculó en 1 entre 2.100 la probabilidad de que los restos causaran daños a alguna persona.

Por la inclinación de su órbita, los restos solo podían caer entre los 20,6 grados de latitud norte y sur, una franja que va del centro de México al norte de Chile. La Fuerza Aeroespacial Colombiana explicó en la red social X que su Centro de Operaciones Espaciales seguía la trayectoria y evaluaba posibles zonas de reentrada, entre ellas Colombia y otros países cercanos al ecuador.

Una misión de más de dos décadas

• Lanzado en noviembre de 2004 para una misión de dos años, observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas, según la NASA.
• En 2005 registró por primera vez el resplandor de un estallido corto, de solo 0,03 segundos.

La caída se volvió inevitable en agosto, cuando la NASA y la empresa estadounidense Katalyst Space renunciaron a que su nave robótica LINK, lanzada en julio, capturara el telescopio y lo empujara hacia arriba. El archivo público de observaciones ocupa unos doce terabytes, con más de 1,5 millones de imágenes, y la NASA busca cómo cubrir con otras misiones la capacidad del Swift de reaccionar con rapidez ante fenómenos cósmicos.