EE. UU. propone cobrar US$70.000 a escuelas por la OPT de estudiantes F-1

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos propuso una tarifa de 70.000 dólares por la primera recomendación de capacitación práctica opcional (OPT) de cada estudiante con visa F-1, y de 30.000 dólares por cada recomendación posterior. La regla fue publicada el 8 de octubre de 2026 en el Registro Federal y los comentarios se reciben hasta el 9 de noviembre.

El pago correspondería a la escuela certificada, antes de que su oficial designado registre la recomendación. El monto no depende del empleador ni de un cambio de trabajo: se activa cada vez que la escuela recomienda a un estudiante para cualquier tipo de OPT. Una OPT previa y otra posterior a la graduación sumarían 100.000 dólares.

El DHS sostiene que la tarifa busca combatir el fraude y proteger a los trabajadores estadounidenses, y advierte que, sin ella, podría cerrar el programa. Según la agencia, hubo 194.554 estudiantes con OPT y empleo reportado en 2024, frente a 160.627 en 2023.

Costos y alternativas

• El propio análisis del DHS estima costos anualizados de 4.100 millones de dólares como cifra principal y transferencias de las escuelas al Gobierno por 12.800 millones al año.
• El DHS también consideró cobrar de nuevo los 70.000 dólares al pasar a un nivel educativo superior y pidió opiniones sobre esa alternativa.

Doug Rand, director del Talent Mobility Fund, escribió en LinkedIn que el DHS carece de autoridad para imponer la tarifa. La regla se apoya en la facultad del DHS de fijar el tiempo y las condiciones de admisión de los no inmigrantes.

Según el informe de 2024 del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), había 44.721 registros activos de estudiantes F-1 y M-1 de Brasil, 23.964 de México y 23.786 de Colombia.