En España, la sequía lleva al lince a depredar polluelos de milano negro en Doñana

En el Parque Nacional de Doñana, en el sur de España, el lince ibérico ha comenzado a depredar los polluelos del milano negro, un ave rapaz protegida. Según un estudio de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), publicado en la revista Nature, el fenómeno se debe a la escasez de sus presas habituales y a la sequía. El análisis recoge 1.624 nidos de milano estudiados entre 1993 y 2023, en un sector de 10 kilómetros cuadrados del parque.

Los investigadores señalan que este nivel de depredación no tiene precedentes en las tres décadas de estudio. Hasta ahora, ambas especies habían coexistido alimentándose de conejos. Según el equipo científico, la enfermedad hemorrágica del conejo, que provocó el declive de su población en 2013, junto con los largos periodos de sequía, ha dejado al lince sin presas alternativas, como los patos de las marismas.

Fabrizio Sergio, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio, explicó que en años de sequía los linces «se ven abocados a alimentarse de todo lo que encuentren», incluso cuando deben trepar 12 metros para alcanzar un nido.

Efectos en otras especies

• Los linces depredaban con más frecuencia los nidos bajo los que había restos de conejo, lo que apunta a una posible motivación adicional: eliminar competidores.
• Los milanos adultos cuyos nidos sufrieron depredación mostraron más probabilidad de cambiar de territorio.
• La disminución de milanos ha beneficiado al mochuelo, un pequeño búho insectívoro cuya población ha aumentado.

Sergio subrayó que sin décadas de seguimiento habría sido imposible identificar esta interacción, y advirtió que cada vez se apoyan menos los estudios a largo plazo, lo que, a su juicio, debilitará el avance científico en este ámbito.