Ecopetrol rehabilitará el gasoducto Antonio Ricaurte para importar gas de Venezuela

La empresa estatal Ecopetrol anunció en Colombia un plan para rehabilitar el gasoducto binacional Antonio Ricaurte, inactivo desde hace más de una década, con el objetivo de ampliar las alternativas de suministro e importar gas natural desde Venezuela.

El Gobierno colombiano incluyó la infraestructura entre los Proyectos de Interés Nacional y Estratégico (PINES), coordinados desde la Vicepresidencia de la República para acelerar su ejecución. La iniciativa busca frenar el creciente déficit energético del país, que ha obligado a elevar las importaciones de gas hasta cubrir cerca del 40% de la demanda interna.

Capacidad y primera etapa

• Capacidad técnica máxima de la conducción: hasta 450 millones de pies cúbicos diarios, según Ecopetrol.
• Primera etapa: importar 50 millones de pies cúbicos diarios desde yacimientos venezolanos, equivalentes al 5% del consumo colombiano.
• Ruta: 225 kilómetros que unen La Guajira con la cuenca del lago de Maracaibo. El gasoducto fue construido en 2007.

Analistas de la industria advierten que la presión sobre el abastecimiento se ha intensificado por los efectos climáticos del fenómeno de El Niño y por la caída interanual del 16,8% en las reservas probadas nacionales.

Según la petrolera, la importación de gas por este ducto evita los costos de licuefacción y regasificación que exige la importación marítima de gas natural licuado (GNL). Ecopetrol precisó que el flujo dependerá de los trabajos de reparación física de la tubería, tras más de diez años en desuso, y de la licencia correspondiente ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos.